Paul David Hewson, conocido por su nombre artístico de Bono (Dublín, 10 de mayo de 1960), integrante de la banda de rock irlandesa U2 y activista político especialmente comprometido con la causa humanitaria en África y a favor de la cancelación de la deuda externa de los países del tercer mundo, labor reconocida entre otros por sus nominaciones consecutivas al Premio Nobel de la Paz en 2005 y 2006.

Infancia y juventud

Paul Hewson creció en Glasnevin, Dublín. Su madre, Iris Rankin Hewson, era protestante, y su padre, Brendan Robert "Bob" Hewson, era católico. Al preguntársele si se consideraba católico o protestante, el cantante supuestamente contestó: "Siempre me he sentido como nadando entre dos aguas".

La pérdida de su madre

Su madre murió de una hemorragia cerebral que sufrió después del funeral de su padre, el abuelo de Bono, cuando éste tenía catorce años de edad. Algunas de las letras que ha escrito Bono para las canciones del grupo se refieren a su madre, especialmente en los primeros álbumes: "I Will Follow" del disco Boy (1980), "Tomorrow" del disco October (1981) y también alguna más reciente como "Mofo" en el Pop (1997) de donde podemos extraer algunas frases como:

 (Extracto de MOFO, canción de U2 compuesta por Bono.)

Se ha especulado mucho con el título de esta canción sugiriendo una abreviatura del insulto "motherfucker" a causa de la relación madre e hijo que subyace de la letra. Sin embargo, Bono durante una entrevista de la Popmart Tour, se limitó a ilustrar la idea de la canción con la frase:

(Bono en una entrevista de la gira Pop Mart)

Asistió al colegio ecuménico de Mount Temple Comprehensive, el primero de este tipo en Dublín. Durante su infancia y adolecencia, Bono y sus amigos formaron parte de una banda surrealista llamada "The Lypton Village", uno de cuyos rituales era dar un apodo a cada nuevo integrante. Bono tuvo muchos sobrenombres, fue "Steinvic von Huyseman", después solo "Huyseman", luego "Houseman", luego "Bon Murray", "Bono Vox of O'Connell Street", y finalmente solo "Bono".

"Bono Vox" es una alteración de Bonavox, una marca de aparatos para sordera. La frase en Latín significa "buena voz". "Bona Vox" era el nombre de una tienda de aparatos para la sordera por la cual pasaban regularmente en Dublín.

Peter Gowan, Guggi como se apodaba cuando formaron "The Lypton Village", fue quien le dio ese apodo porque cantaba a un volumen tal que parecía que lo cantaba para los sordos. Al principio a Bono no le gustaba su apodo; sin embargo, al enterarse de su significado etimológico, terminó por aceptarlo.

Carrera artística

          En 1976, Bono respondió a un anuncio puesto por Larry Mullen Jr., compañero de escuela, en el que buscaba gente para formar una banda de rock. También respondieron Dave Evans (The Edge), su hermano Dick Evans (quien se salió poco después) y Adam Clayton. Los cuatro miembros restantes formaron una banda llamada 'Feedback', nombre que luego se cambió a 'The Hype', para después quedarse con U2. Inicialmente Bono cantaba, tocaba la guitarra y escribía las canciones de la banda. Conforme la técnica de The Edge fue mejorando, Bono fue asumiendo su papel de vocalista, aunque frecuentemente toca la guitarra rítmica y la harmónica.

          A lo largo de su carrera, Bono se ha caracterizado por sus diversos cambios de apariencia, desde su cabello alborotado y teñido a principios de los años 1980, hasta sus alter egos durante las giras Zoo TV Tour y Zooropa a mediados de los 1990.

          Durante la gira Zoo TV Tour, Bono se creó dos alter egos uno, llamado The Fly (La Mosca), representaba los excesos del estrellato mientras que Mirrorball Man, era una caricatura de un tele-evangelizador que representaba la avaricia. Durante la gira europea, renombrada Zooropa, Mirrorball Man se transformó en Mr. MacPhisto, una extravagante figura demoníaca que cada noche hacía una llamada desde el escenario. El mensaje contenido en éstos personajes metafóricos tenía por destino satirizar a una gran variedad de personas públicas e instituciones, desde el entonces presidente de Estados Unidos, George Bush padre, hasta una pizzería local, a la que se encargaron 10.000 pizzas para los asistentes al concierto.

          Además de su trabajo con U2, Bono ha escrito y co-escrito canciones para diversos artistas, entre ellos Bruce Springsteen Frank Sinatra, Johnny Cash, Willie Nelson, Luciano Pavarotti, Sinéad O'Connor, Leonard Cohen, Roy Orbison, Bob Dylan, Tina Turner, BB King, Green Day, Bob Marley, Coldplay y colaborado en varios discos y proyectos de The Corrs.

Vida personal

          Está casado desde agosto de 1982 con Alison 'Ali' Stewart, su novia desde 1976, y tiene cuatro hijos: Jordan Lena Hewson (10 de mayo de 1989), Memphis Eve Hewson (7 de julio de 1991), Elijah 'Eli' Bob Patricius Guggi Q Hewson (18 de agosto de 1999) y John Abraham Hewson (21 de mayo de 2001).

          Bono reside en Dalkey (sur de Dublín) con su familia y comparte junto a The Edge, una villa en la localidad francesa de Eze en el departamento de Alpes Marítimos, así como un apartamento en The Dakota en Manhattan.

          A Bono casi nunca se le ve en público sin sus lentes oscuros. En una entrevista con la revista Rolling Stone dijo que sus ojos son "muy sensibles a la luz. Si alguien me toma una fotografía, estaré viendo el flash el resto del día. Mi ojo derecho se hincha. Tengo un bloqueo, por lo que mis ojos se enrojecen muy frecuentemente. Así que es en parte vanidad, en parte privacidad y en parte sensibilidad. Mide 1,68m".

Labor social

          Desde 1999 se ha involucrado cada vez más en campañas a favor de la condonación de la deuda externa del tercer mundo. En mayo de 2002, guió al Secretario de la Tesorería de los Estados Unidos Paul O'Neill en un tour a través de cuatro países africanos. Ese mismo año, Bono fundó una organización llamada DATA, cuyo objetivo es alertar sobre las deudas impagables que mantiene el continente, la transmisión descontrolada del Sida, y las injustas reglas de comercio que dañan a sus ciudadanos empobrecidos. Bono ha apoyado o colaborado con organizaciones como Amnistía Internacional, Free Burma, The Chernobyl Children's Project, The One Campaign y Greenpeace.

          También se comprometió con los conciertos masivos de Live Aid de 1985 y el Live 8 de 2005 organizados por Bob Geldof en demanda al grupo de países del G-8 de mayor ayuda a la población africana.

          Bono ha recibido numerosos reconocimientos a nivel mundial dentro de los cuales destacan sus nominaciones consecutivas al Premio Nobel de la Paz en 2005 y 2006, la elección por parte de la revista Time como el hombre del año en 2005 , la obtención de la medalla Centenario Pablo Neruda de Chile en el 2004, el premio de los medios alemanes por su labor social en 2005 o su nombramiento como caballero de la Orden del Imperio Británico, anunciado el 23 de diciembre de 2006 por la embajada del Reino Unido en Dublín.