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Historia cronológica de U2
Comienzos
(1976-1979) |
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"La culpa es de Larry, él es quien lo empezó todo" , recuerda
Bono. En 1973, Larry consiguió
la batería que tanto deseaba gracias a su hermana Cecilia
que se desprendió de 17 libras. Una noche sin hacer ruido,
pudo instalar esa maravilla a los pies de su cama. En 1976
al iniciarse el curso escolar, Larry se siente con los suficientes
conocimientos y ganas y se decide a poner un pequeño anuncio
en su colegio, el Mount Temple Comprehensive School, solicitando
miembros para formar un grupo. Larry contaba con 15 años y
a diferencia de sus futuros compañeros, tenía ciertos conocimientos
musicales. |
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Lypton Village, un lugar mítico |
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En
ese otoño del 76, Dave y su hermano
se reúnen por las tardes con una pandilla de compañeros medio
rezagados, medio soñadores, a imagen de los Jets de "West
Side Story". Estos alegres iluminados vivían en un lugar secreto
e imaginario, el Lypton Village, donde son conocidos bajo
nombres falsos: The Edge, Dik (Dick, su hermano), Pod, Guggi/Googy,
Strongman, Bono Box, …. Es Bono quien le pone a Dave el apodo
de "The Edge", el filo, el borde, … porque hace hincapié en
que Dave ve siempre las situaciones de lado. Por el contrario
The Edge dice que su nombre es irónico porque él no es una
persona especialmente afilada. El apodo de Paul Hewson, Bono
Box, salió de una tienda de prótesis auditivas llamada Bono-Vox.
Es Guggi quien le bautizará así un día que la panda de Lypton
Village pasa por O´Connell Street y ve ese curioso cartel
frente al Hotel Gresham. |
Adam
y Larry no vivían en Lypton Village, por eso no tienen otros
nombres, pero años más tarde Larry añadió "junior" a su nombre.
Eso tiene más que ver con la intención de proteger a su padre,
que también se llama Lawrence, de pagar fuertes impuestos. |
En
septiembre de 1974 Bono sufre un duro golpe. El abuelo materno
de Paul, muere e Iris, la madre de Bono, no es capaz de soportarlo
y a la vuelta del entierro sufre una hemorragia cerebral que
la hace fallecer a los 4 días después. Según la leyenda, ese
día Paul subió a su habitación y rompió su guitarra. Todavía
hoy en día, Paul se muestra reticente sobre el asunto. En
temas como
"I Will Folow" (1981), "Tomorrow" (1982,1996) o
"Mofo" (1997) es donde Bono canta a una madre a la que en
muy pocas ocasiones le expresó sus sentimientos. |
Larry
comienza siendo el "cabecilla" pero en seguida es superado
por Bono y Adam, los dos futuros motores de arranque del grupo. |
Como
ya hemos dicho, al iniciarse el curso escolar en otoño de
1976, Larry pone un pequeño anuncio en su colegio, el Mount
Temple Comprehensive School, solicitando miembros para formar
un grupo. Al principio nadie se apresura a contestar el pequeño
anuncio; entonces, aún confiado, aborda a Adam que estaba
esperando precisamente eso. Albert Bradshaw, un profesor de
música, avisa a Dave de que Mullen, un alumno de 4º curso,
quiere montar un grupo. Dave es un chico equilibrado, inteligente
y que posee un excelente oído musical y acepta encontrarse
con el batería; va acompañado de su hermano Dick y con la
guitarra eléctrica amarilla que se ha construido en casa.
En la parada de autobús de Artane Village, Dave y Dick se
encuentran con Adam. Los 3 se dirigen al nº 60 de Rosemount
Avenue, donde vive Larry. A la reunión también acuden Neil
McComick y Paul Hewson. Nadie quería cantar. Neil y Dick desaparecerían.
Paul y Adam no tenían demasiada idea de tocar, pero saben
convencer a Larry y a Dave de que el grupo puede funcionar. |
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El
grupo decide llamarse Feedback. Un simpático profesor, Donald
Moxham, les encuentra un local para ensayar en el colegio.
Al principio Adam causa una gran sensación porque ya ha tocado
con un grupo y utiliza un lenguaje musical que fascina al
resto de la banda. |
La
primera actuación del grupo en público tiene lugar durante
un concurso en el colegio Mount Temple. Feedback toca "Show
me the Way" de Peter Frampton y dos temas de los Bay City
Rollers. El público responde magníficamente y se empieza a
hablar del duro del barrio de Ballymun, conocido por el nombre
de "Bono Vox". |
Tres
veces por semana Feedback se reúne a tocar temas inmortales
en la historia del rock tales como "Smoke on the water" de
Deep Purple, cuyo riff obsesiona a Bono. Más tarde el grupo
se cambia el nombre por el de The Hype. |
The
Hype ensaya en el colegio y en un garaje abandonado de Malahide
Village, en los suburbios del norte de Dublín explorando poco
a poco a Patti Smith, Television y las glorias locales de
los años 70, los Them de Vam Morrison. Es una época de duro
trabajo con la que pretenden escapar como dicen ellos, de
un destino vulgar, en el que la máxima aspiración fuera encontrar
un trabajo, casarse, tener hijos y morir, y en el intermedio
ir al bar. No querían ser así en el futuro. |
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Adam
se hace novio de Caragh Coote, una chica que programaba el
Centro de Proyectos de Arte de Essex Street. El centro cultural
tenía una galería de arte, un pub, un café francés y programaba
con relativa frecuencia veladas musicales, a menudo de rock.
Adam le cuenta que su grupo va a participar en el concurso
de bandas de rock en Limerick la mañana de la Fiesta nacional
irlandesa de San Patricio. Si pudieran tocar antes para tomar
confianza, sería formidable pero Caragh se muestra evasiva.
En aquellos días, Phil Lynott y su grupo Thin Lizzy darían
un concierto y Caragh no se siente atraída por los desconocidos
The Hype. Adam decide no andarse por las ramas y pregunta
a Caragh cómo se puede llegar hasta Phil Lynott. Ella le dice
que está en el Hotel Clarence. La mañana después del concierto,
a las 9 y media, Adam enciende un pitillo y descuelga el teléfono.
Por suerte Phil Lynott está ahí, a punto de acostarse después
de una noche muy larga. Adam le pregunta y Phil le contesta
amablemente; ¿qué consejos puede dar a un grupo que empieza?.
Grabar una buena maqueta con buenos títulos, enviarla a todas
las casas de discos y encontrar un manager. Cuando Adam cuenta
a los demás su conversación con Lynott estos quedan impresionados.
Una vez más, Adam produce efecto. |
Adam
presiona a Caragh y esta finalmente contrata a The Hype. Adam
sabe que su posición de bajista-manager es muy precaria por
lo que multiplica los contactos. Habla con Steve Rapid, el
cantante de Radiators que conoce bien los entresijos del rock.
Adam fue al colegio con su hermano. Hablando, llegan al asunto
del nombre; The Hype es inconsistente y poco atrayente. Adam
Clayton quería un nombre misterioso y eléctrico al estilo
de XTC (uno de los mejores grupos de la Virgin de la época).
Steve Rapid propone U2, el nombre de un avión espía americano
que iba cargado con material electrónico, el cual fue abatido
en el espacio aéreo soviético por el propio ejercito ruso
el 6 de mayo de 1960, justo 4 días antes de que Paul Hewson
viniera al mundo. El incidente se conoce como el caso "U2". |
En
el concurso de Limerick, organizado y patrocinado por el periódico
local "Evening Press" y la cerveza Guinness, el 30
de marzo de 1978, todo el Village va a animar a sus
favoritos. Al llegar al lugar, Adam cambia el nombre The Hype
por U2 y decide utilizar un sistema de amplificadores que
les proporcione el mejor sonido, o por lo menos el más fuerte.
Mientras que los otros treinta grupos amplifican exclusivamente
las guitarras y las voces, Adam insiste en incluir el sonido
del bajo y de la batería. El efecto estaba garantizado. Solo
dos grupos pop`, los East Coast Angel y Room Service, protestan
por la evidente superioridad de U2. Finalmente, el grupo consiguen
ganarse al jurado por su intensidad y la presencia de Bono.
U2 ganan un cheque de 500 libras que es entregado en seguida
al padre de Adam, que ha hecho ya demasiado, y la promesa
de grabar una maqueta decente una tarde en los estudios CBS. |
En
el siguiente concierto en McGonagles, conseguido una vez más
por Adam Clayton, el grupo es más o menos estafado. Furiosos,
deciden que ha llegado la hora de las grandes decisiones: |
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a)
Tocarán sus propios temas en la maqueta de la CBS, lo que les
obligará a trabajar duro sus propias composiciones. |
b)
Contactarán con Bill Graham (1951 - 1996), el periodista de
rock más conocido de la isla, para conocer su opinión sobre
ellos. Recordamos que el álbum
"Pop" publicado en marzo de 1997,
está dedicado a la memoria de este personaje. Durante uno
de sus conciertos en Dublín de la gira de este disco denominada
Popmart, dedicaron el tema de
"One" (1991) a este personaje
tristemente desaparecido. |
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c)
Buscarán un manager lo más rápido posible. |
La
palabra rápido aparece siempre en sus conversaciones ya que
Larry, The Edge y Bono tienen que dejar dentro de algunas
semanas Mount Temple y perderán el local de ensayo. También
es un problema que The Edge vaya a ir a estudiar a una escuela
técnica y que Larry esté obligado a trabajar durante las vacaciones
de verano. Hay que imponer en seguida a los padres la idea
del grupo, si no…. |
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Paul McGuinness; el papá manager |
Un
lunes en mayo de 1978, Adam llama
a Paul McGuinness. Es Bill Graham quien, después de quedar
con el grupo y haberlo encontrado serio, limpio y entusiasta,
sugiere a Paul McGuinness. Este no se siente demasiado atraído
por el grupo, no le gusta la música punk ni la new-wave. En
esa época, se ocupa de un grupo de folk-rock, Spud, de Dublín
y de un canta-autor americano, Thom Moore, después de haber
organizado junto a Michael Deeny en el año 66 uno de los primeros
conciertos de los Rolling Stones en Irlanda. También era un
famoso productor de películas y anuncios para la televisión,
pero este buenazo está fascinado por la música y el show-business.
McGuinness acepta ir a una de las actuaciones del cuarteto,
de hecho el grupo podría interesarle ya que está buscando
una banda joven a la que ayudar a triunfar y llevar a la cima.
Anula varias veces la cita, pero el encuentro tiene lugar
finalmente el martes 25 de mayo de 1978. Gracias a Caragh
Coote, U2 actúa esa noche de teloneros de los Gamblers en
el Project Arts Centre junto a los Virgin Prunes, el grupo
de Dick Evans (los Village a quien Bono había dejado). Después
de la actuación, McGuinness accede a hacerse cargo del grupo
ofreciéndoles grabar una maqueta. |
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Durante
todo el verano del 78 ensayan
en el pequeño garaje del jardín de los Evans en St Margaret´s
Park. Ensayaban canciones como "Street Missions", "Concentration
Cramp", "Night Fright", "Inside Out" o "Hang Up!". |
En septiembre del 1978 U2 pisan
por vez primera un estudio de grabación. Graban una maqueta
con la CBS que resultó una catástrofe tanto por la falta de
tiempo (Jackie Hayden quería 8 temas), como por la torpeza
de The Edge al no afinar bien su guitarra. Algo fallaba, en
directo eran pura energía y creen en lo que hacen pero no
son buenos instrumentistas y sus composiciones dejan mucho
que desear. Poco a poco, Paul McGuinness irá sacando lo mejor
de estos cuatro chicos irlandeses. Gracias a Papa McGuinness
U2 actúa junto a grupos como los Stranglers y los Greedy Bastards
(un grupo dirigido por Philip Lynott). |
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El 1 de noviembre de 1978 el grupo
entra por segunda vez en un estudio. Barry Devlin, miembro
de un grupo local de folk progresista, Horslips, contratado
por el compañero de Paul McGuinness, Michel Deeny, se encarga
de producir tres temas que son tres composiciones originales;
"Street Missions", "Shadows And Tall Tress" y "The Fool".
Jackie Hayden de la CBS queda impresionado esta vez y decide
que su compañía londinense envíe un especialista de new wave
para trabajar de verdad con U2, Chas De Walley, un antiguo
periodista de Sounds, llega y graba otros tres nuevos títulos,
"Boy-Girl", "Stories For Boys", y "Out of Control", siendo
esta última la segunda canción escrita por Bono., después
de "Street Missions", inspirada en sus idas y venidas por
el Village. "Shadows And Tall Tress" es un tema muy elaborado,
decididamente lírico. |
Cuando
los chicos dejan el estudio, Paul McGuinness, ansioso, pregunta
a Barry Devlin lo que piensa; este es categórico; tienen seguridad,
son inteligentes y divertidos. Podrán conocer el éxito, es
un asunto de química; y precisamente, esa química, la tienen.
Poco después, U2 decide que los cuatro firmarán todas las
composiciones del grupo evitándose así, los problemas que
existen en la mayoría de los grupos. |
Durante 1979 el grupo actúa poco y elige
juiciosamente sus apariciones. Una de las destacadas es la
del Dark Space Festival en febrero de
1979. En marzo, Paul McGuinness no quiere perder más
tiempo; vuelve a ver Jackie Hayden de CBS - Irlanda y se ponen
de acuerdo para grabar tres temas destinados a un single reservado
exclusivamente al mercado irlandés. El single contiene <<"Out
of Control" / "Stories for Boys" / "Boy-Girl">>; no se imprimirán
mas que mil discos de este single llamado U2-Three (pieza
rara de coleccionista). |
La
emisora local de radio de Dave Fanning les da el espaldarazo
definitivo; se pide a los oyentes que elijan cuál será la
cara A. La operación es un éxito total. A finales de septiembre
de 1979, el EP
U2-Three aparece con "Out of Control"
en la cara A y se clasifica inmediatamente en las listas irlandesas
(del Eire). |
Paul
aprovecha que todo va viento en popa para volver a acosar
a los londinenses. EMI decide enviar a dos de sus representantes
a Dublín, que llegan a un club cochambroso, el Baggot, lleno
hasta los topes por 200 personas. Sin embargo, en lo mejor
de un escenario completamente mágico, esos "señores" de Londres
se eclipsan para ir a ver la televisión y el programa de rock
en el que actúan los Specials. U2 y sus allegados están hundidos
ante tanta falta de consideración, educación y delicadeza.
McGuinness coge su coche y va a decir a esos "cortos de vista"
lo que piensa de su actitud. Al volver a casa, los cuatro
están muy afectados pero esto no les desanima para llevar,
por vez primera, su buena nueva a Londres en diciembre de
ese mismo año (1979). Actúan en clubs como The Hope y Anchor
donde son anunciados como V2. También actuaron en el Rock
Garden y en el Bridge House. En este último, los carteles
les presentan como UR. Una noche, a Edge se le rompió una
cuerda y la banda entera salió del escenario mientras la arreglaba
y se sentaron entre el público para expresar su fastidio por
el comportamiento de los tipos del negocio musical. La mini-gira
acaba siendo un fracaso. En un show solo 9 personas se dejaron
caer. El viaje de vuelta a Dublín fue difícil y angustioso
¿es quizá el fin de la banda?. |
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Por
suerte, los años 80 empiezan bien. En enero
de 1980 U2 ganan en cinco categorías en las votaciones
anuales de los lectores de la revista irlandesa de rock Hot
Press, entre ellos el de grupo revelación y mejor banda en
directo. |
"Stories
for Boys" se incluye en el álbum "Just For Kicks" de Kick
Records. Era un disco que mostraba lo mejor de la música irlandesa.
De los grupos que aparecían sólo sobrevive U2. |
McGuinness,
a la vista de los buenos resultados nacionales, quiere exportar
la banda a Europa cueste lo que cueste. Pero hace falta dinero.
En la lista de los próximos contactos está la Island, la cual
ha descubierto valores como Traffic, Roxy Music, Robert Palmer,
B-52's y el mismísimo Bob Marley. |
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En febrero de 1980 U2 emprende una
gira irlandesa por el norte y el sur de un mes de duración.
El espectáculo funciona perfectamente y el sonido, a cargo
de Joe O'Herlily, es por fin claro y envolvente. En este mismo
mes, el grupo publica un segundo single con CBS que incluye
<<"Another Day" / "Twilight">>, producido por el mismo periodista
que les produjo el primer single, Chas De Whaley. También,
en este mismo mes se produce un hecho catastrófico. Tres responsables
de la Blue Mountain Publishing han decidido viajar para presenciar
el concierto de la "Queen's University de Belfast". Bono tiene
uno de sus días malos, duros, provocador, reinvindicativo.
El público se burla de ellos y no paran de abuchearles. Son
instantes terribles y raros donde Bono retrocede y sucumbe.
Los 3 invitados de la B.M.P., consternados, se vuelven a Londres. |
Una
semana más tarde, ya en marzo de 1980,
U2 termina su gira irlandesa en el National Stadium, un local
de boxeo de Dublín, al sur de la capital. Todos los amigos,
parientes (incluido el ex jefe de la cuadrilla Philip McGuinness,
el padre de Paul M.), los compañeros y los fans, en total
mil personas. Bono domina perfectamente el tema y provoca
oleadas impresionantes que empiezan entonces a caracterizar
los conciertos-misa del grupo. La actuación fue muy importante
para dar confianza a la banda. Tocaron: |
"Another
Time Another Place" |
En abril de 1980, tras las dos grabaciones
con la CBS local, U2 firma un buen contrato con Island Records
con la que editaran toda su obra discográfica hasta la fecha. |
Bill
Stewart, de Island, quedó sorprendido con la actuación en
el National Stadium, con su música original y sin demagogias
fáciles. Aquel mismo día Bill Stewart anunció al grupo que
quedaban contratados para cuatro álbumes. Finalmente la característica
básica del contrato era la grabación de cinco elepés en cinco
años. De esta forma, estos cuatro irlandeses se convierten
en los pequeños, en el grupo mascota de la casa de la palmera.
Tendrán tres meses para prepararse y grabar su primer álbum. |
Bono:
"Vino un montón de gente con dinero. Los de Island fueron
los únicos que hablaron de música". Chris Blackwell, director
de Island: "Tenían una energía tremenda, una concentración
tremenda … ". |
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Martin Hannett (Martin Zero) |
U2,
McGuinness y Island deciden publicar un single antes de la
salida del LP y así mostrar el grupo al máximo de ingleses.
Necesitan un productor y U2 desean grabar con Martin Hannett,
conocido también con el apodo de "Martin Zero". Este personaje
es una figura muy conocida del new wave que será clasificado
como el mejor productor británico (fuera de Londres) en 1981.
Martin Zero trabaja generalmente en los estudios Strawberry
de Stockport, cerca de Manchester; excepcionalmente, acepta
acudir a los estudios de Windmill Lane. U2 pasa el fin de
semana de la Semana Santa de 1980
en el estudio, y un mes más tarde, en mayo
de 1980, sale su primer single en el Reino Unido, <<"11 O'Clock Tick Tock" / "Touch">>, producido por Martin Hannett.
Las críticas son buenas sin más, los resultados comerciales
insignificantes y los resultados en lista un fracaso. |
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Durante
la primavera y el verano de 1980
el grupo se embarca en una segunda gira británica y conquista
los pubs y clubs de Londres; el Hope & Anchor, el Moonlight
Club, el Rock Garden, el Nashville Room, así como el Marquee.
U2 empieza a conseguir reconocimiento y gran cantidad de fans. |
El 11 de julio de 1980 en el Half
Moon Club del sur de Londres se agotaron las entradas por
primera vez. The Edge explicará más tarde al periodista americano
Chris Connelly " Pienso que Bono ha hecho lo que podía por
su parte; enfrentarse a la masa … , asumir su importancia,
su particularidad, mirar al público a los ojos, eso era absolutamente
impresionante … ".
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