A principios de los ochenta, cuando le presentaron al fotógrafo que les había mandado la revista 'New Musical Express', Bono tenía muy claro que algún día quería llegar a ser otra persona. La que aparenta ser hoy, se supone. El cantante de U2 lo recuerda así: «Le pedí que me hiciera alto, delgado, inteligente, con un gran sentido del humor... Me contestó: 'O sea, que quieres ser como yo'». Anton Corbijn, el fotógrafo que vacilaba a aquel desconocido con melenas llamado Paul Hewson (Bono), empezó a construir entonces la percepción que el mundo tendría del gran grupo de rock contemporáneo. Cuando le ofrecieron el trabajo por primera vez pensó que U2 era un grupo 'heavy', por el nombre, y no quiso saber nada, pero en 1982 aceptó y luego les hizo la foto interior del LP 'War'. Después, ha firmado todas sus portadas.

          Allí comenzó una historia en imágenes que dura 23 años, ahora investida de un aura mítica, y que Corbijn se ha decidido a reunir en un libro de tres kilos. 'U2 & i' es uno de esos fantásticos tochos de lujo para regalar a fans empedernidos, y también el título de la exposición fotográfica que ha montado de forma paralela. Se halla hasta el 31 de enero en Roma, en la galería Lipanjepuntin.

          Su currículum abruma y sus últimas semanas de trabajo aún más. Acaba de hacer fotos a los Rolling Stones, Coldplay y dos de los nuevos grupos de moda, Arcade Fire y The Killers. Una agenda en la que, por sorpresa, aparece un cantaor flamenco, José Mercé: «Voy a hacerle las fotos para el nuevo disco; quedó tan contento las otras veces que ahora ha retrasado la salida del disco para esperar a que yo tuviera un hueco». Luego se va a Hollywood, donde le espera su primera película, el gran proyecto que prepara desde hace años. No sólo porque sea el paso al cine, sino porque 'Control' contará la vida de Ian Curtis, el atormentado, suicida y venerado líder de Joy Division. «Él era mi amigo, y por ellos me fui a Londres, para mí es muy emocionante», confiesa. Lo que no dice es quién interpretará al cantante, una de las dudas que causa fibrilación entre los militantes del culto a esta tenebrosa banda. La otra es el guión del filme, porque está basado en el cuestionado libro de su viuda, Deborah Curtis, que será encarnada por Samantha Morton.

          Joy Division fue el primer mito musical al que se hermanó la cámara de Corbijn. Luego llegaría U2, a quienes consagró como icono en 'The Joshua Tree'. Habían ido a California, al desierto, para buscar una buena imagen para la portada del disco, que se iba a llamar algo así como 'Desert songs' o 'The two Americas', pero Corbijn se fijó en los famosos árboles y a Bono le encantaron. El ambiente de la excursión era de juerga y se tuvieron que poner muy serios para la foto. Además se morían de frío, porque era pleno invierno. Es decir, su imagen no era nada real, pero atrapó perfectamente la atmósfera de la música. Ése es el don de Corbijn. Según Bono, «retrata más la música que el músico». El blanco y negro de la mayoría de sus trabajos desnuda al personaje e indaga en la persona... para elaborar un personaje nuevo, pero más auténtico. Es un creador de identidades del mundo del rock que, naturalmente, también acabó trabajando con el vídeo. Por eso le llama, como si fuera un productor, quien desea una nueva imagen (el último disco de Bruce Springsteen). Se ha vuelto imprescindible para muchos grupos y cantantes. Por ejemplo, Depeche Mode, su otra simbiosis histórica en vídeos y portadas.

          Metallica, REM, Red Hot Chili Peppers, Rollins Band, David Sylvian, Joni Mitchell, Nick Cave, Mercury Rev, Iggy Pop, David Bowie y Elvis Costello han solicitado sus servicios. Y Frank Sinatra, Johnny Cash, Miles Davis... Y los grandes del cine, la moda, el deporte. Entre las recientes entradas en su colección de mitos se halla el último vídeo de Nirvana, 'Heart Shaped Box', en 1993.

Por casualidad

          Llegado a la fotografía por casualidad -llevaba la cámara de su padre a los conciertos para verlos gratis-, asegura que además siempre se ha sentido un extraño con la imagen en movimiento. «Al principio, para mí era muy difícil trabajar con el vídeo, acostumbrado a la imagen estática, por eso me salían tan raros, como sueños, una dificultad que luego se ha convertido en una característica. Fíjate, antes tenía miedo y ahora voy a hacer una película», comenta.

          Pero con todo, siempre se le verá como el fotógrafo de U2, y ya es casi uno de ellos. «Hace poco, en Londres, Bono y yo íbamos con una copas de más, dijimos al chófer que nos dejara conducir y nos paró la policía, pero no era para multarnos, sino para pedirnos un autógrafo», relata. El líder de la banda es su favorito para los retratos, por sus muchas caras. Adam Clayton (bajista), es el más sorprendente, Larry Mullen jr. (batería) se aburre enseguida, pero es muy fotogénico y The Edge (guitarra) siempre sale igual. Ya les conoce como una familia. Lo explica muy bien Michael Stipe, el cantante de REM: «Anton y esos 'gentlemen' de U2 son un matrimonio del que muchas veces he tenido celos. Hay una relación entre su ojo y su pensamiento colectivo, entre su mente y la total ausencia de miedo que les caracteriza». De todos modos, en opinión de Bono, Anton Corbijn también les envidia: su problema, dice, es que siempre quiso tocar la batería.

El Comercio Digital